MP3 er en metode for å komprimere musikkfiler. MP3 er en forkortelse av MPEG (Motion Picture Experts Group) 1 Layer 3. I praksis vil det si et minutt med musikk på en CD tar opp 10 mb. Det vil si at en fire minutters lang sang tar opp 40 mb. MP3 komprimerer filene slik at disse fire minuttene bare tar fire mb, og rundt 10 minutter å laste ned fra nettet med en ISDN-forbindelse.

Hvordan spiller man MP3? Jo, du har sikkert en MP3 spiller innstallert i datamaskinen allerede. Media Player følger med Windows, og Quick Time følger med Macintosh. Men de som bruker Windows, bør laste ned gratisversjonen av Winamp eller noen av andre spillere som du finner på MP3-siden vår. Winamp er nok det beste produktet, veldig lett å bruke og oversiktelig meny.

RealPlayer er også et populært program.

Men det hjelper ikke å ha en spiller, om man ikke har noe å spille av. Du kan enten laste ned filen ved FTP-overføring eller HTTP-overføring. Se forøvrig Om overføring. 

Mange av MP3-filene som ligger ute på internett, er det ulovelig kopierte sanger. Vanligvis kan du via søkermaskinene sortere ut de som lovelige sidene og de som har ulovelige MP3-filer. Husk forøvrig at det er copyright på de fleste kjente sangene.

Du kan også oppleve at sangen du lastet ned, ikke er den sangen du trodde det var. Enkelte forandrer navnet på sangen for å unngå at de blir oppdaget eller for å unngå at en ulovelig sang blir slettet fra serveren.

Software

For å kunne spille av mp3, brenne mp3 og redigere mp3 trenger man programvare (software). Vi har prøvd å dele programmene opp i de forskjellige hovedgruppene. Programmene vi linker til kjøres på Windows, og er for det meste gratis.

P2P (peer-to-peer) betyr enkelt å greit at du laster ned filer fra en annen bruker (fildeling). Det mest kjente P2P er Napster som ble mest kjent for nedlasting av musikkfiler. Etter at de tapte en rettsak har de mistet flesteparten av brukerne. Men fortvil ikke, det finnes andre og minst like gode P2P-programmer til nedlasting av musikk og programvare. 

Med enkelte filtildelingsprogram som f.eks. Kazaa som er et av de beste og mest brukte, kan det følge med en spion som installeres sammen med programmet. IT-avisen har skrevet mer om dette problemet, og hvordan du kan bli kvitt P2P-spionene i Kaaza.

Du kan finne MP3-filer på flere måter. Den enkleste  er å bruke P2P. Men du kan også søke i de mange søkermaskinene, eller gå inn på hjemmesider som har lagt ut MP3-filer.

Om du bruker søkermaskin, har du to muligheter. Enten å søke på vanlige HTTP-filer, eller søke på FTP-filer. Det beste er å bruke FTP-søk, men her er det flere feller.

Skal du laste noe ned med FTP, trenger du en FTP-klient for å gjøre dette. Cute FTP er bra. Med det programmet kan du også søke direkte fra klienten, altså du trenger ikke å bruker søkermaskiner på internett.

Problemet med FTP er at det er vanskelig å finne selve filen. Når du søker, får du veldig mange treff. Du går da til en av sidene, og prøver å overføre. Da får du gjerne opp en melding at du gjør en ulovelig operasjon. Dermed må du gå til en spesiell side, klikke på bannere og sløse bort mye tid for å finne et passord, som ofte ikke fungerer. Dette er selvsagt med hensikt. Såkalte "banner-sitene" får gjerne betalt for hvert eneste klikk på reklamebanneret, slik pornosidene fungerer. Og for å få opp treffene, legges det ut tomme MP3-mapper med populære sanger. Altså rent lureri. Unngå for all del banner-sider, likeså ratio-sider. Det er sider hvor du må overføre en MP3-fil før du kan laste ned en. De fleste søkermaskinene og Cute FTP kan du legge inn filter slik at slike sider ikke kommer opp.

Med HTTP laster du ned direkte fra en hjemmeside. Dette er den tregeste måten å overføre en MP3-fil, men det er absolutt den enkleste, foruten P2P.

Programmene som bruker P2P er musikkindustriens store skrekk. Og med god grunn. Programmene lar deg laste ned filer direkte fra andre brukere som er online på nettet. Det vil si at ingen MP3-filer ligger ute på nettet, men i harddisken til de mange P2P-brukerne.

Programmene er like enkelt som de er geniale. Du laster ned et P2P-program, installerer det, lager ditt eget brukernavn og passord, og du har tilgang til en drøss med MP3-filer, avhengig av hvor mange som er online og hvilket program du bruker.

P2P-prgrammene inneholder en søkemaskin, hvor du kan skrive inn tittelen på sangen eller artist/gruppe. Når du velger den filen du skal overføre, enten dobbelklikker du på filen eller høyreklikker , og velger download. Verre er det ikke.

En ting kan imidlertid skje når du laster ned direkte fra andres harddisker. Om den brukeren du laster ned en MP3-fil hos, logger seg av internett, mister han/henne selvsagt forbindelsen.

Du må også huske at de MP3-filene du har lagret blir delt med andre brukere av det samme prOgrammet.  Altså andre kan gå inn å laste ned dine MP3-filer. Dette ser du som oftest av et todelt vindu. Det øverste viser dine nedlastninger, hvor lang tid det gjenstår osv. Det nederste viser opplastninger fra din datamaskin. Her får du opp informasjon om hvem som henter filen, hvor fort det går osv. Det er mulig å nekte andre brukere å laste ned fra din maskin på de aller fleste programmene. Da må du inn på innstilinger og velge vekk valget del dine filer.